T26 Kleine appellaties

In de Loire-vallei, aan de oevers van de Layon, bevindt zich het bijzondere wijngebiedje Bonnezeaux AOP. Deze appellatie ligt in het hart van de Coteaux du Layon en staat bekend om zijn uitstekende zoete witte wijnen, gemaakt van de Chenin Blanc-druif. De wijngaarden van Bonnezeaux liggen op drie karakteristieke zuidwestelijke hellingen – La Montagne, Beauregard en Fesles – die samen een strook vormen van ongeveer 2800 meter lang en 500 meter breed. De bodem bestaat voornamelijk uit St. Georges zandsteen, schist en blauwe leisteen, wat zorgt voor unieke smaakprofielen in de wijnen. 

De ligging van de wijngaarden aan het riviertje de Layon draagt bij aan een speciaal mesoklimaat. Dit zorgt voor een optimale rijping van de druiven en geregeld de vorming van Botrytis cinerea, ook wel pourriture noble, nobel rot of edele rotting genoemd. Deze grauwe schimmel zorgt ervoor dat de druiven vocht verliezen, waardoor de suikers en aroma’s zich concentreren. Het resultaat is een zoete, complexe wijn met een hoge zuurgraad, wat voor balans zorgt. De oogst gebeurt handmatig en de opbrengst is zeer beperkt – slechts 25 hectoliter per hectare, wat neerkomt op ongeveer 210.000 flessen per jaar. Er zijn zo’n 40 wijnboeren actief in Bonnezeaux, waarvan Château de Fesles een van de bekendste is. 

Bonnezeaux-wijnen hebben een minimaal restsuikergehalte van 51 gram per liter en een alcoholgehalte van minimaal 12%. De wijnen zijn vaak te koop in halve literflessen en kunnen met gemak tien jaar bewaard worden. In goede jaren kan de wijn zelfs meer dan honderd jaar rijpen, wat zorgt voor een indrukwekkende smaakontwikkeling. Jonge wijnen profiteren van karafferen om hun aroma’s volledig tot hun recht te laten komen. 

Culinair gezien is Bonnezeaux een veelzijdige wijn. Past perfect bij foie gras, blauwe kazen en desserts met peren en amandelen, en is als aperitief uitstekend geschikt. Denk bijvoorbeeld aan combinaties met geitenkaas in bladerdeeg of ontbijtspek, of zelfs een frisse salade met artisjok en tomaat. De rijke zoetheid en de uitgesproken zuurgraad maken Bonnezeaux een prachtige begeleider van hartige, pittige en zoete gerechten. 

Een bezoek aan Bonnezeaux is niet compleet zonder langs te gaan bij het Musée des Boissons in Sainte-Gemmes-sur-Loire, op slechts een half uur rijden. Een museum vol informatie over de rijke geschiedenis van drank en wijn, een perfecte aanvulling op je reis door dit unieke wijngebied. Bonnezeaux biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, met flessen tussen de 25 en 50 euro – een ware aanrader voor liefhebbers van bijzondere zoete en tegelijkertijd frisse wijnen.